În 1947, antreprenorul Brendan O’Regan a deschis primul magazin duty-free în zona neutră a aeroportului Shannon din Irlanda. În acest aeroport, avioanele care traversau Atlanticul făceau escală pentru realimentare, iar pasagerii erau nevoiți să aștepte câteva ore.
Deoarece zona neutră nu era considerată teritoriu irlandez, produsele din magazinul lui O’Regan nu erau supuse taxelor locale și aveau prețuri mai mici. Ideea nu era nouă: comerțul duty-free exista și înainte, de exemplu, la bordul navelor maritime, însă dezvoltarea aviației și creșterea numărului de pasageri în aeroporturi au deschis oportunități mult mai mari pentru acest tip de afacere.
Succesul modelului de duty-free a dus la extinderea rapidă a acestui tip de comerț în aeroporturi din întreaga lume, oferind călătorilor oportunitatea de a achiziționa produse fără taxe suplimentare. Astăzi, magazinele duty-free sunt o componentă esențială a zonelor de tranzit internaționale, atrăgând milioane de clienți anual și devenind o industrie de miliarde de dolari.
Principalele caracteristici ale magazinelor duty-free sunt:
- Absența Taxelor Locale: Produsele nu sunt impozitate la nivel local, ceea ce le face mai ieftine pentru călători.
- Zona Neutră: Magazinele duty-free sunt adesea amplasate în zone neutre, unde nu se aplică legislația țării în care se află magazinul.
- Limitări și Condiții: Cumpărătorii pot achiziționa produse duty-free doar dacă călătoresc dintr-o țară în alta și sunt adesea supuși unor limite de cantitate pentru bunurile pe care le pot cumpăra și transporta.
- Destinatie Internațională: Produsele duty-free sunt destinate călătorilor internaționali, care le pot transporta fără taxe suplimentare către țara de destinație, conform reglementărilor vamale.
