Globalizarea a făcut accesibile produse care înainte erau considerate exotice. Dar problemele devin și ele globale: boli, schimbări climatice, epuizarea resurselor…
Mii de ani de selecție au permis crearea unor soiuri de plante și rase de animale adaptate la diverse condiții de viață și foarte productive. Cele mai reușite s-au răspândit pe tot globul alături de oameni, iar diversitatea genetică le-a oferit o protecție excelentă. Dacă o infecție afecta o plantă, exista mereu un alt soi rezistent la dăunători.
Totuși, odată cu industrializarea agriculturii, fermierii au început să se concentreze pe cultivarea doar a plantelor și animalelor care aduceau cel mai mare profit. Cele mai convenabile soiuri pentru procesare și cele mai productive rase au înlocuit rapid concurenții. În 1903, cataloagele vânzătorilor americani de semințe ofereau 544 de soiuri de varză, 408 de roșii și 307 de porumb. Până la sfârșitul secolului, numărul acestora a scăzut semnificativ: în 1983, cercetătorii au numărat doar 28 de soiuri de varză, 79 de roșii și 13 de porumb.
Plantele dintr-un singur soi sunt descendenți ai unui singur strămoș, practic clone. Nici animalele din rasele atent protejate de “impurități” nu se bucură de diversitate genetică. Drept urmare, orice nouă provocare le amenință cu dispariția completă. Un virus ingenios sau o ciupercă parazitară ar putea distruge o populație vastă, dar omogenă, înainte ca aceasta să poată dezvolta o rezistență.
Cacao
Principala amenințare: încălzirea globală
Cu câteva sute de ani în urmă, ciocolata era o delicatesă rară și scumpă, iar până la mijlocul acestui secol, este posibil să-și recapete acest statut. Arborii de cacao, din ale căror fructe se produce ciocolata, preferă un climat cald și umed. Aproximativ 60% din producția mondială de cacao este concentrată pe coasta Africii de Vest, în Ghana și Coasta de Fildeș. Cu toate acestea, cercetările recente prezic că până la mijlocul secolului, clima regiunii va deveni prea caldă și uscată pentru cacao.
Cafea
Majoritatea boabelor de cafea provin din două specii: arabica (Coffea arabica) și robusta (Coffea canephora). Deși sunt cultivate în multe regiuni, de la Brazilia la Vietnam și Africa, toate aceste zone experimentează schimbări climatice rapide și periculoase. Potrivit unor estimări, până în 2050, suprafața terenurilor adecvate pentru cultivarea cafelei va scădea la jumătate, iar robusta va fi cea mai afectată, deoarece tolerează mai greu căldura.
Vin
Prognozele climatice pentru principalele regiuni viticole ale lumii nu sunt favorabile. Se preconizează o creștere a temperaturilor cu 2,5°C până în 2050, ceea ce va duce la o scădere drastică a producției. În Franța și regiunea Mediteranei, producția ar putea scădea cu până la 85%, iar în California și Australia cu 70%.
Banane
Principala amenințare: bolile
Puțini își mai amintesc gustul “adevăratelor” banane: se spune că fructele din soiul legendar „Gros Michel” erau mai dulci și se păstrau mai mult. Acest soi a fost cel mai popular până în anii 1950-1960, când o boală numită „boala Panama”, cauzată de ciuperca Fusarium oxysporum, a distrus majoritatea plantațiilor de banane. În prezent, soiul „Cavendish” domină piața, dar și acesta este amenințat de o nouă variantă a ciupercii, denumită TR4.
Avocado
Principala amenințare: seceta
Arborii de avocado necesită cantități mari de apă pentru a produce fructe: pentru un kilogram de avocado este nevoie de aproximativ 600 de litri de apă. Aproximativ jumătate din producția mondială provine din Mexic, unde costul apei este în creștere constantă, iar secetele devin tot mai frecvente.
Miere
Principala amenințare: tehnologiile
Albinele nu doar produc miere, ci sunt esențiale pentru polenizarea multor plante sălbatice și agricole. În ultimele decenii, coloniile de albine s-au confruntat cu o amenințare gravă: sindromul colapsului coloniilor de albine, caracterizat prin dispariția rapidă a albinelor.
Ton
Principala amenințare: pescuitul excesiv
Tonul este una dintre speciile de pești mari care a suferit cel mai mult din cauza pescuitului excesiv. În ultimii 50 de ani, populațiile de ton au scăzut cu mai mult de jumătate. Eco-activiștii au inclus tonul pe lista alimentelor „în pericol de dispariție”.
Caviar
Pescuitul excesiv a pus în pericol multe specii, inclusiv peștele din care se obține caviarul. Pe vremuri o hrană obișnuită, caviarul a devenit astăzi un produs de lux.
