Astronomii au descoperit o planetă îndepărtată care ar putea fi complet acoperită de un ocean profund de apă, cu ajutorul telescopului spațial James Webb al NASA.
Ce au descoperit astronomii
Observațiile indică prezența vaporilor de apă și semnături chimice specifice unei lumi acvatice, dar temperatura oceanului ar putea depăși 100 de grade Celsius, ridicând îndoieli cu privire la locuibilitatea sa. Interpretările variază între existența unui ocean lichid și prezența unei suprafețe stâncoase fierbinți, între cele două fiind un dezacord între echipele de cercetare.
Planeta TOI-270 d, situată la aproximativ 70 de ani lumină distanță, prezintă condiții extreme: o parte a sa este permanent expusă la lumina stelei sale, în timp ce cealaltă este în întuneric total. Această contrastare a temperaturilor crează un mediu dificil pentru existența vieții. Deși se detectează substanțe chimice asociate cu procesele biologice, nu există suficiente dovezi pentru a confirma prezența vieții.
Echipa de cercetare sugerează că lipsa amoniacului în atmosferă poate fi un indiciu al existenței unui ocean sub hidrogenul atmosferic. Totuși, opinia este contestată de alte observații care susțin că temperatura ridicată a suprafeței face improbabilă existența apei lichide.
O lume acvatică
Evidențele pentru oceanul TOI-270 d se bazează pe absența amoniacului, care chimia elementară prevede că ar trebui să apară în mod natural într-o atmosferă bogată în hidrogen. Dar amoniacul este foarte solubil în apă și, prin urmare, ar fi epuizat în atmosferă dacă ar exista un ocean dedesubt.
„O interpretare este că aceasta este o lume așa-numită ‘hyceană’ – cu un ocean de apă sub o atmosferă bogată în hidrogen”, a spus Prof. Nikku Madhusudhan, care a condus cercetarea.
Rezultatele demonstrează capacitățile uluitoare ale telescopului James Webb în înțelegerea planetelor din afara sistemului nostru solar. Cu toate acestea, este necesară precauție în interpretarea descoperirilor pentru a evita speculațiile despre existența vieții.
În final, astronomii subliniază importanța continuării observațiilor pentru a clarifica compoziția atmosferică și probabilitatea existenței unui ocean. Rezultatele acestor cercetări aduc contribuții semnificative la înțelegerea unor medii planetare cu totul noi, fără echivalent în sistemul solar cunoscut.
