În urmă cu 6.000 de ani, babilonienii sărbătoreau Anul Nou la prima lună nouă de după solstiţiu. Festivalul dura 11 zile, în fiecare zi desfăşurându-se diverse activităţi. Apoi oamenii îşi stabileau planuri pentru noul an. Momentul trecerii în Anul Nou este sărbătorit, în prezent, în întreaga lume, însă fiecare ţară are un mod diferit de a-l marca.
► Austria – La salonul imperial s-a păstrat tradiţia balului de pe vremea habsburgilor, astfel încât la miezul nopţii se aud acordurile „Dunării albastre” şi ale operetei „Liliacul” de Johann Strauss. Pe masa festivă se află carne de purcel – semn de noroc – iar mesele se decorează cu purceluşi din ciocolată.
► Belgia – De 1 ianuarie, în Liege, se păstrează obiceiul de a mânca, în familie, choucroute (un fel de varză murată cu cârnaţi), fiecare persoană având sub farfurie, în mână sau în buzunar o monedă.
► Brazilia – Pe bulevardul Paulista din oraşul Sao Paulo sunt aprinse focuri în aer liber la miezul nopţii.
► Franța – Trecerea în Anul Nou – numită „le Réveillon” – este marcată în mod festiv, cu ţinute elegante, cu preparate fine, cu şampanie şi cadouri.
► Grecia – Preparatul tradiţional este „Vasilopita” – o pâine în interiorul căreia a fost ascuns un bănuţ înainte de a o băga la cuptor. Pâinea se taie exact la miezul nopţii şi cine primeşte bucata cu bănuţul va avea noroc în noul an, potrivit Agerpres.
►Italia – În noaptea de Anul Nou, numită „Capodanno”, se pun pe masă mâncăruri speciale, despre care se spune că aduc bogăţie şi abundenţă. La Napoli există obiceiul de a arunca pe fereastră obiecte vechi, simboluri ale anului care a trecut.
►Olanda – „Oudejaarsdag” („ziua anului trecut” – 31 decembrie) este sărbătorită prin multe focuri de artificii, care încep în zori şi ţin până târziu în noapte.
►Portugalia – În noaptea dintre ani există obiceiul (mai ales în insula Madeira) să se mănânce 12 smochine, care simbolizează 12 dorinţe pentru anul care vine.
►Rusia – Se deschid uşile şi ferestrele pentru ca noul an să intre în casă. Pe masă se pune o băutură făcută din votcă, suc de lămâie şi apă de la robinet numită „apă murdară”, care se bea pentru a înlătura ghinionul în noul an.
►Spania – Oamenii mănâncă 12 boabe de strugure la miezul nopţii dintre ani, fiecare boabă reprezentând o lună din anul ce urmează. În funcţie de cât de dulce este, aşa va fi şi luna respectivă: mai bună sau mai dificilă.
►Turcia – Trecerea în noul an este marcată printr-o sărbătoare a alimentelor tradiţionale turceşti, iar participanţii fac schimb de cadouri.
►Scoţia – Anul Nou este numit „Hogmanay”. În unele sate sunt aprinse suluri de smoală, care apoi sunt lăsate să se rostogolească pe străzi. Astfel, anul vechi este ars şi celui nou îi este permis să vină. La fel ca şi la români, scoţienii cred că prima persoană care le va intra în casa de Anul Nou va aduce fie noroc, fie ghinion. Anul va fi norocos dacă este un bărbat brunet, care aduce un dar.
►China – Anul Noul chinezesc este sărbătorit undeva între 17 ianuarie şi 19 februarie, când este Lună Nouă, „Yuan Tan”. Chinezii din întreaga lume participa la procesiuni pe stradă, unde sunt aprinse mii de lanterne. Ei cred că spiritele rele sunt peste tot în acea perioadă, aşa că aprind artificii pentru a le îndepărta.
►Canada – pregătirea pentru Anul Nou încep destul de devreme – străzile sunt decorate la sfârșitul lunii octombrie, iar pomii de Crăciun apar cu cel puțin o lună înainte de sărbători. Cele mai populare decorațiuni de Crăciun sunt îngerii sau steaua din Betleem în vârf. Anul Nou, spre deosebire de Crăciun, este obișnuit să se sărbătorească împreună cu prietenii. Cea mai populară metodă de distracție este patinajul. Canadienii nu pun mare preț pe cadourile scumpe din magazine, le place să ofere cadouri handmade.
►SUA – Unul dintre cele mai importante simboluri de Anul Nou din SUA este un copil într-un scutec. Se crede că acest copil îmbătrânește în termen de 12 luni, iar la sfârșitul anului transferă responsabilitățile sale unui nou copil. Și, bineînțeles, principala tradiție, care a devenit cunoscută în întreaga lume: pe 31 decembrie la 23:59 în zona Times Square o minge imensă cade, de la 23 de metri. Mingea „cade” timp de 1 minut, iar în ultimele 10 secunde oamenii numără. Când mingea ajunge pe pământ, vine un nou an.
►Mexic – sărbătorile încep pe 12 Decembrie. Pe 25 străzile sunt aproape goale, deoarece toată lumea este cu familia. Trifoiul este un simbol important pentru mexicani, de aceea se găsește în totiți brazii de Crăciun. Anul Nou nu poate veni, fără o piñata. Aceasta este reprezentată de păcatele oamenilor, care trebuie lovite și îndepărtate.
►Cuba – Sărbătoarea în această țară are loc într-o atmosferă de carnaval, focuri de artificii și o bună dispoziție. De asemenea, de Anul Nou, atunci când ceasul lovește de 12 ori, oamenii trebuie să mănânce 12 boabe de struguri, pentru a avea noroc și prosperitate în noul an.
►Ecuador – În Ecuador se crede că dacă anul nou te prinde cu lenjerie de culoare galbenă, vei avea un an ușor. Dacă ai lenjerie roșie, vei avea parte de fericire în viața personală. Cei care vor să călătorească, trebuie să meargă cu o geantă în mână în jurul casei. Pentru a scăpa de lucrurile rele, este bine să arunci un pahar plin cu apă. Tot în Ecuador, Anul Nou este marcat la miezul nopţii prin arderea sperietorilor de ciori umplute cu hârtie. Sunt arse, de asemenea, şi fotografiile din ultimul an, ca semn aducător de noroc.
►Franța – Francezii coc o plăcintă în care se pune fasole. Cel care va nimeri o boabă de fasole va fi declarat „regele fasolei” și va trebui să-și îndeplinească dorințele până la sfârșitul sărbătorii. Francezilor le plac lucrurile simple şi delicioase. La fiecare An Nou, ei consumă un teanc de clătite.
►Japonia – Japonia a oferit lumii diferite tradiții, cea mai importantă fiind: să sărbătorești Anul Nou în haine noi, să construiești sculpturi de gheață și castele. Tot în Japonia, sună toate clopotele de 108 ori, conform convingerii buddhiste că acest lucru aduce purificare. Este, de asemenea, considerat a fi bine să intri în Noul An zâmbind, deoarece aduce noroc.
►Germania – Din Germania a pornit tradiția decorării pomului de Crăciun pentru Anul Nou. Nemții cred că Moș Crăciun călărește un măgar, așa că cei mici pun fân pentru mâncare în pantofi.
►Argentina – În Argentina, în ultima zi a anului de lucru, lucrătorii aruncă calendarele vechi și foile pe fereastră . Până la amiază, trotuarele sunt acoperite cu hârtii.
►Anglia – Anglia a dat lumii obiceiul de a oferi felicitări pentru Anul Nou. La 12 noaptea, cei care se află într-o relație ar trebui să se sărute sub vâsc, pentru a nu se despărți anul viitor.
►Danemarca – În Danemarca, toate farfuriile nefolosite sunt păstrate până la data de 31 decembrie, când sunt afectuos sparte de tocul uşilor tuturor prietenilor şi rudelor. Tot în Danemarca, oamenii se urcă pe scaune şi sar de pe ele, de Anul Nou, ca să aibă noroc
►Filipine – În Filipine, totul se reduce la bani. Ei cred că totul trebuie să fie rotund, astfel încât să reprezinte monede şi să aducă bogăţie. Alimente rotunde, haine rotunde, totul să fie rotund.
►Peru – În fiecare an, la sfârşitul lunii decembrie, oamenii din acest mic sat din Peru se bat cu pumnii pentru a-şi rezolva diferendele. Apoi încep anul de la zero.
►Elveția – În Elveţia, Anul Nou este marcat prin aruncarea de îngheţată pe podea.
►Belgia – În Belgia, oamenii iau în serios animalele din şeptel. Cel puţin destul de serios încât fermierii le urează vacilor un An Nou fericit!
►Bolivia – În Bolivia se pun monede în prăjituri şi oricine găseşte o monedă are noroc anul viitor.
►Columbia – În Columbia, locuitorii poartă cu ei valize toată ziua, în speranţa de a avea un an plin de călătorii.
►Thailanda – În afară de aruncarea găleţilor cu apă unii pe alţii, în Thailanda, oamenii se murdăresc unii pe alţii cu talc gri.
►Irlanda – În Irlanda, oamenii lovesc cu pâine de pereţi, pentru a alunga spiritele rele.
►Finlanda – În Finlanda, oamenii prezic anul care vine aruncând cositor topit într-o găleată cu apă şi interpretând forma rezultată.
►Scoția – În Scoţia, prima persoana care trece pragul unei case, în Noul An, trebuie să aducă un cadou norocos.
►Estonia – În Estonia, oamenii mănâncă de şapte ori pe zi, de Anul Nou, pentru a-şi asigura prosperitatea în Noul An.
