Betleem se află la aproximativ 10 kilometri la sud de Ierusalim. Localitatea abia depăşeşte 25.000 de locuitori. Vechiul Testament identifică Betleemul ca orașul în care regele David s-a născut. În Noul Testament, Betleemul este locul de naștere al lui Iisus. În evreieşte Bet Lehem înseamnă casa pâinii. Întreaga regiune este denumită Efrata, datorită fertilităţii solului.
În acest an, Betleemul, locul sacru al nașterii lui Iisus, se pregătește pentru un Crăciun fără strălucire și bucurie datorită conflictului devastator din Fâșia Gaza. Liderii palestinieni au decis unanim să anuleze evenimentele publice, afectând comunitatea locală și având consecințe semnificative asupra afacerilor.
Anularea sărbătorilor de Crăciun a dat o lovitură gravă economiei orașului. Aproximativ 70% din veniturile Betleemului provin din turism – aproape toate aceste venituri provin în perioada Crăciunului.
Autoritățile locale spun că peste 70 de hoteluri din Betleem au fost forțate să se închidă, lăsând mii de oameni șomeri.
